Le patrimoine génétique d’un organisme qui consiste en ADN. Chez l’espèce humaine le génome comprend quelques 3 milliards de paires de base réparties sur 23 chromosomes et qui, en raison du doublement du nombre de chromosomes, apparaissent chacune deux fois. Le nombre des gènes humains est estimé entre 50.000 et 100.000 unités. 30% à 50% du génome humain se compose d’ADN répétitif qui représente le problème principal lors de l’établissement d’une cartographie physique. La bactérie Escherichia coli est composée de quelques 4,6 millions de paires de base (en 1996 le séquençage complet a révélé environ 4.600 gènes). Le génome de la levure de bière Saccharomyces cerevisiae comprend environ 12 millions de paires de base (en 1996 le séquençage complet a révélé environ 6.000 gènes), celui du nématode Caenorhabditis elegans environ 80 millions de paires de base (en 1998 le séquençage complet a révélé 19.000 gènes). Le génome de la mouche du vinaigre (Drosophila melanogaster) contient quelques 160 millions de paires de base réparties dans 13.600 gènes.